Descripción
Su longitud puede superar los
Existe dimorfismo sexual en esta especie, además los machos son más grandes y alcanzan una longitud mayor que las hembras.
Los machos por la parte superior son de un color que oscila desde el pardo al verde oliváceo. Los más grandes y más viejos suelen tener una zona negra en la parte anterior del dorso que empieza algo más atrás del cuello.
Los flancos tienen tonos azulado negruzcos.
Por la parte inferior son de color amarillento.
La cabeza es pequeña, estrecha, y tiene el hocico algo puntiagudo. Las escamas cefálicas son grandes.
Carecen de tímpanos.
El ojo es de color ámbar oscuro con un anillo circular amarillo en la zona central que rodea a la gran pupila negra.
La lengua es bífida.
El cuello apenas es perceptible.
La longitud de la cola equivale a la cuarta parte de la longitud total del cuerpo.
Las hembras tienen en el dorso un dibujo abigarrado a base de manchas negras, blancas, grises y marrones.
Los jóvenes se parecen mucho a las hembras, son de color marrón o grisáceo con 5-7 líneas longitudinales de manchas oscuras que también abarcan a los flancos y que son más gruesas en la zona central del dorso.
En los labios tienen unas pequeñas manchas blancas orladas de negro, las mejillas son blanquecinas con alguna mancha marrón.
Distribución
Están presentes en el sur de Europa y en el norte de África.
Localización
En España están presentes en toda la Península, salvo en una franja norteña que abarca parte de Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco; también están presentes en Ceuta y Melilla.
Abundancia
Es una especie muy abundante.
Hábitat
Sus hábitats son inmensamente variados, se encuentran en los campos de cultivo cerealistas, cultivos de regadío, viñedos, bosques de ribera, pinares, encinares, zonas con matorrales, basureros, escombreras y en las inmediaciones de las poblaciones rurales y urbanas.
Alimentación
Su dieta es muy variada, comen insectos, pequeños mamíferos, reptiles, aves e incluso individuos de su misma especie y carroña.
Las crías comen mayoritariamente insectos, pequeños invertebrados y lagartijas.
Reproducción
Se realiza en Mayo-Julio.
Ponen los huevos en debajo de las piedras, debajo de los troncos caídos, debajo de la hojarasca, entre los escombros, en las madrigueras de los conejos y en las galerías construidas por los abejarucos para ubicar su nido.
La puesta se compone de 4-11 huevos de color blanco.
La eclosión se produce al cabo de unos 50 días aproximadamente.
Curiosidades
Esta especie presenta actividad desde Marzo hasta Noviembre, el resto del tiempo hibernan.
Tienen hábitos diurnos.
Al igual que otros reptiles necesitan exponerse al sol para termorregularse y suelen hacerlo encima de las piedras o en las carreteras por lo que muchas mueren atropelladas en las ellas
.
Las escamas situadas por encima del ojo sobresalen a modo de visera o ceja y sirven para protegerle, además le confieren a la cara un aspecto fiero o de enfado.
Sus párpados no pueden cerrarse, cosa que les diferencia de los eslizones.
Se desplazan reptando y pueden hacerlo a gran velocidad.
Cuando se sienten acorraladas yerguen la parte anterior del cuerpo de la misma forma que las cobras a la vez que emiten un ruido similar a un siseo.
Aunque son venenosas su peligrosidad es relativa ya que su veneno no es muy potente y no es mortal, además el morder a una persona no es tarea fácil para ellas dado que los colmillos que inoculan el veneno están situados en una zona tan posterior de la mandíbula superior que a no ser que introdujésemos un dedo muy adentro de la boca o que el ejemplar fuera excesivamente grande sería prácticamente imposible que nos inoculase el veneno, no obstante en caso de producirse la mordedura ésta es dolorosa.
Practican el canibalismo.
Son muy territoriales y durante la época reproductiva los machos se vuelven muy agresivos entre sí.
A veces realizan puestas comunales en las que se juntan los huevos de varias hembras.
En algunas zonas se les mata porque existe la creencia de que son perjudiciales para los animales domésticos y para la caza.
Vernáculos
Bastarda, culebra de Montpellier.
Detalles
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Adulto
© José Antonio Fernández Carrasco
Juvenil
© Carlos Estébanez
Adulto
© Marisa Martínez Ahumada  Adulto © Gabriel Martínez del Mármol 
Juvenil
© José Antonio Fernández Carrasco
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© Luis Mesa
Adulto
© Eduard Villar Lleonart
Juvenil
© Conrado Requena Aznar
 Adulto © Gabriel Martínez del Mármol |
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© Luis Mesa
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