Guía de los Reptiles de España

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Catalán: Serp llisa septentrional - Euskera: Iparraldeko suge leuna - Gallego: Cobra lagarteira común

Orden:    SQUAMATA

Familia:  COLUBRIDAE

Género:  Coronella

Descripción

Pueden alcanzar los 60 cm de longitud.

Su peso puede llegar a los 80 gr.

El único dimorfismo sexual que existe en esta especie consiste en que las hembras alcanzan una longitud ligeramente superior a la de los machos.

Por la parte superior son de color grisáceo, pardo o pardo rojizo, además tienen un dibujo en el dorso que puede presentar dos tipos de diseños, en el primero existen dos líneas longitudinales que cuando se inician en la nuca son oscuras y continuas y después se hacen discontinuas estando entonces formadas por pequeñas manchas más o menos difusas de color marrón o rojizo bordeado de negro; el segundo diseño está formado por franjas oscuras, transversales u oblicuas, que van perdiendo definición con la edad.

Los flancos son del mismo color que el dorso, a veces con manchas oscuras poco contrastadas.

Por la parte inferior pueden ser de color pardo rojizo, grisáceo o negruzco con un fino margen a cada lado de color blanquecino, salvo la garganta que puede ser de color amarillento, anaranjado o blanquecino.

La cabeza es pequeña, estrecha, ovalada, algo aplanada y tiene el hocico redondeado. En la parte superior tiene una gran mancha negruzca situada en su parte posterior que se asemeja a un corazón ya que por detrás es más ancha y tiene dos lóbulos y por delante en más estrecha. En la cara tienen una franja de color negro o marrón que empieza junto a los orificios nasales y se dirige hacia atrás llegando hasta el comienzo del cuello, esta franja incluye al ojo dentro de ella pero sin englobarlo por completo.

Carecen de tímpanos.

Los ojos son grandes tienen una gran pupila negra y son de color anaranjado amarillento con una zona negruzca horizontal en su parte central e inferior.

La lengua es bífida.

El cuello está poco definido.

La longitud de la cola equivale a casi la cuarta parte de la longitud total del cuerpo, además la de los machos es algo más larga que la de las hembras.

Cuando nacen las crías por la parte superior son de color gris con un dibujo negro y por la parte inferior son de color rojizo.

Los jóvenes por la parte superior y los flancos tienen una coloración más oscura que la de los adultos y además tienen los dibujos del dorso más contrastados que ellos.

Por la parte inferior son de un color anaranjado o rojizo que se va perdiendo con la edad.

Distribución

Se encuentran en Europa y en Asia occidental.

Localización

En España están presentes fundamentalmente en el tercio norte de la Península; están presentes en Galicia, en la Cornisa Cantábrica y en el Sistema Ibérico central, no obstante también se pueden encontrar en la sierra de Ronda, en la de Alcaraz, en la de Cazorla y en Sierra Nevada.

Abundancia

Esta especie es relativamente abundante en Galicia y en la Cornisa Cantábrica.

Hábitat

Se encuentran en las lindes y en los claros de los bosques y de los pinares, en los bordes de los caminos, en zonas de matorrales, en zonas de pastos con rocas, en los muros de piedra, en prados, en campos de cultivo y también en las zonas arenosas de la costa.

Alimentación

Su dieta se compone principalmente de lagartijas, luciones y eslizones y en menor cuantía de huevos de lagarto, crías de serpientes, incluso de su misma especie, musarañas y pequeños roedores.

Reproducción

Se realiza en Marzo-Mayo y en Agosto-Octubre.

Son ovovivíparas, paren 3-15 crías.

La incubación de los huevos dura entre 3 y 5 meses y se realiza dentro de la madre, al igual que su eclosión, a continuación se produce el parto de las crías.

Los partos se efectúan desde Agosto hasta Octubre.

Subespecies

- Coronella austriaca austriaca: es la descrita anteriormente.

- Coronella austriaca acutirostris: se encuentra en Galicia, en León, en Zamora y en la zona occidental de Asturias y del Sistema Central y se caracteriza porque su tamaño es algo menor y porque tiene la cabeza más estrecha y el hocico más puntiagudo.

Curiosidades

Sus escamas son lisas, de ahí deriva su nombre.

Su período de hibernación varía dependiendo de la zona en la que habiten; pueden estar activas desde Marzo hasta Octubre o algo más si la temperatura ambiental es favorable, el resto del tiempo hibernan en la madriguera de algún pequeño mamífero o entre las rocas.

Durante su período de actividad suelen refugiarse debajo de las piedras, entre las raíces o en los matorrales.

Tienen hábitos diurnos, salvo durante el período estival, época en la que pueden presentar actividad crepuscular y nocturna.

Sus párpados no pueden cerrarse, cosa que les diferencia de los eslizones.

Cuando mudan, cosa que hacen varias veces al año, sus ojos se ven opacos.

Se desplazan reptando aunque lo hacen más lentamente y con menos gracilidad que otras culebras.

Los machos son muy agresivos entre sí durante la época reproductiva lo cual puede derivar en lesiones graves durante sus contiendas.

Durante la cópula el macho muerde a la hembra en el cuello para sujetarla.

Aunque poseen veneno no pueden morder debido a la disposición de sus dientes, por ello no son peligrosas para el hombre.

Cuando atrapan una presa se enroscan alrededor de su cuerpo y al cabo de un rato comienzan a devorarla por la cabeza.

Cuando se sienten acorraladas se aplastan con lo cual su cabeza parece más ancha, además emiten un siseo.

Especies similares

Culebra lisa meridional: se diferencian de ella porque:

por la parte inferior son de color negruzco mientras que la Culebra lisa meridional es de color blanquecino o amarillento con una línea central negra formada por manchas cuadrangulares de color negro,
en la cabeza no tienen una banda oscura entre los ojos mientras que la Culebra lisa meridional si que la tiene.

Vernáculos

Colobra llisa, serp llisa europea.