Guía de los Reptiles de España

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Catalán: Serp blanca - Euskera: Eslailera-sugea - Gallego: Serpe riscada

Orden:   SQUAMATA

Familia:  COLUBRIDAE

Género:  Rinechis

Descripción

Su longitud puede alcanzar los 1,50 metros.

No existe dimorfismo sexual en esta especie.

Por la parte superior son de un color que oscila desde el ocráceo al pardo grisáceo con dos líneas longitudinales dorso laterales de color marrón.

Cuando son todavía algo jóvenes pueden tener alguna pequeña mancha negruzca residual en los flancos.

Por la parte inferior son de color amarillento.

La cabeza es pequeña, estrecha y algo apuntada; la de los machos es algo más ancha y larga que la de las hembras. Las escamas cefálicas son grandes.

Carecen de tímpanos.

Los ojos son de color marrón oscuro.

La lengua es bífida.

El cuello apenas es perceptible.

La cola no es demasiado larga, su longitud equivale a un 16% de la longitud total del cuerpo, además la de los machos es algo más ancha y algo más larga que la de las hembras.

Los jóvenes por la parte superior son de color grisáceo, ocráceo o pardo grisáceo, con un dibujo que en los más jóvenes parece una sucesión de H y que en los que son algo más mayores se asemeja a una escalera de mano ya las H se unen entre sí de modo que el dibujo queda formado por dos líneas longitudinales dorso laterales de color negro que están unidas entre sí por multitud de gruesas líneas transversales, también negras, a modo de peldaños, éstas líneas longitudinales se ensanchan en la zona del cuello bordeando parcialmente a la cabeza en su zona posterior.

En los flancos tienen numerosas manchas alargadas y estrechas de color negro dispuestas de forma vertical unas y horizontal otras.

En la cabeza tienen varias franjas negras, una va desde el ojo hacia atrás de forma inclinada, otra va desde el ojo hacia abajo perpendicularmente a él y otra en la parte superior de la cabeza se inicia en la zona que hay entre ambos ojos y se dirige hacia el hocico bifurcándose en forma de Y.

Los ojos están rodeados de un anillo periocular de color crema.

Distribución

Están presentes en la Península Ibérica y en parte Francia y de Italia.

Localización

En España están ausentes en una estrecha franja que abarca toda la zona norte de la Península, excepto el noreste de Cataluña; también están ausentes en las Islas Canarias y en las Baleares, excepto en Menorca donde ha sido introducida.

Abundancia

Es una especie bastante abundante.

Hábitat

Se encuentran en los bosques poco espesos, dehesas, proximidades de los ríos, campos de cultivo cerealistas con matorrales en sus proximidades, zonas de matorral mediterráneo con algo de arboleda, pinares, alcornocales, encinares y olivares.

Alimentación

Su dieta se compone principalmente de pequeños mamíferos como son los ratones, las musarañas e incluso los gazapos pero también se comen a los pollos de las aves que capturan en los nidos.

Las crías comen mayoritariamente insectos, pequeños invertebrados y lagartijas.

Reproducción

Se realiza en Abril-Julio.

Ponen los huevos debajo de las piedras, entre los escombros, en las madrigueras de los conejos e incluso en las huras que las hembras excavan si el terreno es lo suficientemente blando.

La puesta se compone de 4-14 huevos de color amarillento.

La eclosión se produce al cabo de unos 65 días aproximadamente.

Curiosidades

Su nombre deriva del dibujo que tienen en la parte superior los individuos jóvenes ya que se asemeja a una escalera de mano.

En la mitad norte de la Península esta especie está activa desde Marzo hasta Octubre, el resto del tiempo hibernan, sin embargo en el sur de la Península pueden presentar actividad durante todo año aunque pueden sufrir un ligero letargo durante los meses más cálidos del verano, cuando el calor es muy extremo, y también en los más fríos del invierno.

Aunque tienen hábitos mayoritariamente diurnos también presentan actividad durante la noche.

Son buenas trepadoras por lo que suben con facilidad a los árboles.

Al igual que otros reptiles necesitan exponerse al sol para termorregularse cosa que hacen a menudo subidas en los árboles o en las carreteras lo que hace que un gran número de ellas mueran atropelladas.

Sus párpados no pueden cerrarse, cosa que les diferencia de los eslizones.

Se desplazan reptando y pueden hacerlo a gran velocidad.

Cuando se sienten acorraladas se repliegan sobre sí mismas y retraen el cuello hacia atrás protegiendo así la cabeza, desde esa postura lanzan ataques para morder a la vez que sisean.

No son venenosas, matan a sus presas por constricción.

Cuando mudan la piel se mantienen ocultas, normalmente en la profundidad de las conejeras, durante los 8 días que dura el proceso.

Es una de las presas favoritas del águila culebrera.

Vernáculos

Cobra de escada, culebra.

Identificación

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