Descripción
Su longitud puede llegar a alcanzar los
Existe un ligero dimorfismo sexual en esta especie, además las
hembras son más grandes y pesan más que los machos.
La cabeza es grande, es alargada y es de color oscuro con
multitud de pequeñas manchas amarillas, no obstante hay individuos que no
tienen apenas manchas amarillas en su parte superior y sin embargo tienen
bastante amarilla la zona de la garganta. Los bordes de las mandíbulas son duros y
cortantes, además la inferior adquiere en su parte delantera la forma de un
pequeño pico córneo dirigido hacia arriba y la superior presenta una hendidura central.
Los ojos son pequeños y son de color blanquecino o rojizo
con una gran pupila negra.
Detrás de la cabeza hay un pliegue de piel en forma de
fondo de saco dentro del cual se retrae la cabeza a voluntad hasta el punto de
quedar oculta bajo el caparazón, esta piel y la del cuello y la garganta es lisa
y carece de escamas.
El caparazón por la parte superior está ligeramente
abombado y tiene un color que varía desde el verde amarillento, verde oliváceo o
marrón hasta el negro, además puede presentar infinidad de pequeños puntos
amarillos o finas líneas radiales
amarillas. La estructura del caparazón está compuesta por 5 grandes placas
centrales o vertebrales, por 8 grandes placas costales,
Por la parte inferior la estructura del caparazón está
formada por 12 grandes placas y su color varía desde el amarillento, el
amarillo con grandes manchas negras o el marrón con bordes oscuros hasta el negro;
esta parte inferior del caparazón se denomina plastrón o peto y en los machos
tiene una forma ligeramente cóncava a fin de facilitar la cópula.
Las patas son de color oscuro, están cubiertas de escamas y
están repletas de pequeñas manchas amarillas, las delanteras tienen 5 dedos y
las traseras 4, además tienen membranas interdigitales y unas fuertes garras
curvadas de color negro; las garras de las patas delanteras de los machos están
mucho más curvadas que las de las hembras.
La cola es medianamente larga, es gruesa, está cubierta de
escamas y es de color oscuro con multitud de pequeñas manchas amarillas, además
los machos la tienen algo más larga que las hembras.
En los machos la cloaca queda bastante alejada del
caparazón.
Las hembras tienen la parte inferior del caparazón plana.
Tienen la cola más corta que los machos.
Las garras de las patas delanteras están menos curvadas que
las de los machos.
Los ojos suelen ser de color amarillo con una gran pupila
negra.
Los jóvenes tienen el caparazón de color marrón con unas
grandes manchas amarillas en las placas marginales y unos puntos blancos en la
mandíbula superior.
Distribución
Están presentes en el centro y sur de Europa, en Asia occidental y en el
norte de África.
Localización
En España se encuentran en el centro de
Abundancia
Es una especie muy poco abundante.
Hábitat
Viven en lugares donde las aguas tienen poca o ninguna corriente
y además abunda la vegetación; se encuentran en las lagunas, las balsas y en
los remansos y deltas de los ríos.
Alimentación
Su dieta se compone de peces, anfibios, crustáceos, caracoles
acuáticos, lombrices, insectos y sus larvas, carroña y vegetales.
Los individuos jóvenes son mayoritariamente carnívoros y
cuanto más viejos se hacen más vegetarianos se vuelven.
Reproducción
Se realiza en Marzo-Julio aunque en algunas zonas pueden
efectuarse dos puestas por temporada.
Las hembras entierran los huevos en un agujero de unos
La puesta se compone de 2-20 huevos de color blanco.
La eclosión se produce al cabo de unos 80 días
aproximadamente.
Curiosidades
Su vida es semiacuática.
Aunque esta especie presenta actividad desde Abril hasta Octubre
este período puede variar en función de la climatología, no obstante pueden
presentar inactividad durante el verano debido a la sequía y al gran aumento de
las temperaturas.
Pasan la mayor parte del tiempo dentro del agua pero salen
fuera de ella para termorregularse, cosa que hacen sobre las rocas, sobre troncos
o en las orillas.
Cuando se sienten en peligro se sumergen en el agua
hundiéndose en el barro del fondo.
Durante la incubación la temperatura ambiente es la que va
a determinar el sexo de las futuras crías, si está por debajo de los 28º
nacerán machos y si está por encima de los 29,5º casi todas serán hembras, sin
embargo cuando la temperatura se encuentra entre los 28 y los 29,5º ésta no
influye en la determinación del sexo de las futuras crías.
Cuando las crías se encuentran dentro del huevo poseen una
protuberancia córnea conocida como “diente de huevo” que les permite romper la
cáscara cuando nacen; tras el nacimiento pierden dicha protuberancia.
Son buenos nadadores.
La cópula se realiza dentro del agua.
Es una especie en peligro de extinción.
Influyen muy negativamente en esta especie la presencia de
especies exóticas invasoras que compiten con ellas como son las Tortugas de
orejas amarillas (Tracheymis scripta scripta) y las Tortugas de orejas rojas
(Tracheymis scripta elegans) así como las alteraciones de sus hábitats.
Vernáculos
Toruga
d´estany.
Detalles
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