Descripción Pueden
alcanzar los 70 cm de longitud. Su peso puede
llegar a los 50 Kg. Existe un
ligero dimorfismo sexual en esta especie. Las partes
carnosas por la parte superior son de color de
color verde oliváceo claro mientras que por la parte inferior son de color
amarillento. La cabeza es medianamente
grande; por la parte superior tiene grandes placas de
color verde oliváceo, lo mismo que la mitad superior de la cara mientras que la
mandíbula inferior y la garganta son de color amarillento. El hocico es
corto, córneo, tiene forma de pico y es de color hueso; la mandíbula superior
es más grande, más larga y más robusta que la inferior.
Los ojos son
grandes y tienen una gran pupila de color negro. El cuello es
corto. El caparazón por la parte superior o espaldar tiene una forma redondeada,
está algo elevado en su parte anterior, es liso y es de color verde oliváceo
claro. La estructura del caparazón está compuesta por 5 grandes placas
centrales o vertebrales, 5 pares de grandes placas costales, 12 pares de marginales,
1 par de supracaudales y 1 nucal. La parte
inferior del caparazón, llamada plastrón o peto, es de color amarillento y está
formada por 1 par de placas gulares, 1 par de humerales, 1 par de pectorales, 1
par de abdominales, 1 par de femorales, 1 par de anales y 4 pares de
inframarginales. Las patas
tienen forma de aletas y están cubiertas de escamas; las delanteras son más
largas que las traseras pero todas tienen dos uñas, aunque las patas delanteras
pueden perder una de ellas. Las uñas de las patas delanteras son más grandes y
fuertes que las de las hembras ya que las utilizan para aferrarse a ellas
durante la cópula. La cola es
larga y robusta, además es más larga y más gruesa que la de las hembras. Las hembras
tienen la cola es más corta y menos gruesa que la de los machos. Las garras de
las patas delanteras son más pequeñas que las de los machos. Los jóvenes tienen
la parte superior del caparazón de color gris y la parte inferior de color
blanco. Distribución Aunque están
presentes fundamentalmente en el Golfo de Méjico también se pueden encontrar en
las aguas de toda la costa este de América que se encuentra entre Venezuela y
Canadá, no obstante la corriente del golfo puede llevar a algunos individuos
jóvenes hasta las costas atlánticas de Europa, al Mar del Norte y
excepcionalmente al Mediterráneo. Localización En España su
presencia es ocasional. Se han
producido avistamientos en las aguas Galicia, Asturias, Cantabria, Andalucía,
Valencia y Ceuta. Abundancia En España es
una especie muy poco abundante. Hábitat Se encuentran en
las aguas poco profundas próximas al litoral con fondos de arena o lodo en los
que viven los animales que les sirven de alimento. La mayor parte
de los juveniles viven en las aguas oceánicas, al parecer asociadas a los
sargazos. Alimentación Aunque su
dieta se compone fundamentalmente de crustáceos como son los cangrejos y los
camarones también comen erizos de mar, moluscos, medusas y peces, no obstante
en algunas ocasiones comen algas y plantas marinas. Reproducción Se realiza en
Abril-Julio. Las cópulas se
realizan en el agua. Las hembras
practican la poliandria ya que copulan con varios machos. La casi
totalidad de hembras realizan sus puestas en unas pocas playas de Tamaulipas en
la costa este de Méjico sin embargo algunas pocas desovan en las playas de
otras dos zonas de Méjico y en algunas playas de las costas estadounidenses de
Florida, Texas y ambas Carolinas. Las hembras
llegan a la costa para desovar en grupos muy numerosos de forma sincronizada,
hecho que se conoce con el nombre de “arribada”. Efectúan 2-3
puestas por temporada cada 1-3 años y lo hacen en la misma playa en la que
nacieron. Las hembras
entierran los huevos en un agujero que ellas
mismas excavan en la arena de las playas con las patas traseras. La puesta se
compone de 50-180 huevos de color blanco. La eclosión se
produce al cabo de unos 45-60 días. Curiosidades A veces se hibridan con la Tortuga verde. Su vida es acuática y solitaria, a tierra solo salen las
hembras para efectuar la puesta de los huevos. A diferencia
de las tortugas terrestres no pueden retraer la cabeza, las patas y la cola
dentro del caparazón. Durante la
época reproductiva a los machos se les ablanda el plastrón lo que les sirve
para facilitarles la cópula. Esta especie
realiza sus puestas durante el día. Son unas
excelentes nadadoras y también son unas magníficas
buceadoras aunque normalmente no sobrepasan los 50 metros de profundidad. Realizan
varios tipos de migraciones, la primera está relacionada con la reproducción y
en ella la mayoría de los machos se desplaza hasta las zonas de apareamiento
que se encuentran frente a las costas en las que las hembras desovan, las otras
migraciones están en función de la temperatura del agua ya que necesitan que
ésta sea superior a los 10 grados. Esta es una
especie que ha sido muy perseguida para utilizarla como fuente de alimento, lo
mismo que sus huevos. El espolio de
los huevos en los lugares donde anidan por parte de los depredadores produce un
gran daño a esta especie. Influyen también
negativamente en esta especie la pesca de
arrastre ya que muchas de ellas mueren atrapadas en las redes, los palangres, las
alteraciones en sus hábitats debido al turismo y al desarrollo urbanístico, los
golpes producidos contra las embarcaciones, la disminución de la cantidad de
alimento, la ingesta de plásticos y de bolas de petróleo y también la
contaminación de las aguas. Vernáculos Bastarda, cotorra,
tortuga de Kemp, tortuga golfina, tortuga lora.
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Adulto |
jueves, 24 de septiembre de 2020
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