Guía de los Reptiles de España

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Catalán: Pitó reial - Euskera: Errege-pitoi - Gallego: ?

Orden:    SQUAMATA

Familia:  PYTHONIDAE

Género:  Phyton

                                                                  

Descripción   Su longitud puede alcanzar los 1,90 metros.   Pueden llegar a pesar 3 Kg.   No existe dimorfismo sexual en esta especie aunque las hembras alcanzan una longitud y un peso mayores que los de los machos. Por la parte superior son de color marrón oscuro o negro con diferentes patrones de dibujos asimétricos de color marrón claro o dorados, no obstante los criadores han conseguido 62 morfologías de color diferentes. Por la parte inferior son de color blanco o crema, en algunos individuos salpicado de manchas negras dispersas.   La cabeza es pequeña pero ancha, tiene el hocico redondeado; por la parte superior es del mismo color marrón o negro que el del cuerpo. En la cara tienen una franja oblicua que va desde las fosas nasales hasta la parte posterior de la cabeza. Carecen de tímpanos.   Los ojos son grandes y de color gris o negro con una pupila vertical de color negro.   La lengua es bífida.   El cuello es estrecho.   La cola es corta, su longitud equivale a un 10% de la longitud total del cuerpo.   Alrededor de la cloaca tienen unos espolones anales cuyo tamaño es mayor en los machos.   Distribución   Están presentes en África central y occidental.   Localización   En España es una especie exótica invasora.   Se han hallado ejemplares en Lérida, Gran Canaria, Fuerteventura, Tenerife.   Abundancia   En España es una especie poco abundante.   Hábitat   Se encuentran en las sabanas arbustivas, pastizales, matorrales, en las proximidades de las zonas agrícolas y también en las selvas tropicales aunque prefieren las zonas poco boscosas pero en todos los casos esos lugares deben encontrarse cercanos al agua.   Aunque tienen hábitos terrestres pueden encontrarse también en los árboles o en el agua.   Durante el día se refugian debajo de los troncos de los árboles caídos, en las madrigueras abandonadas de otros animales y bajo la horasca.   Alimentación   Su dieta se compone de pequeños mamíferos y aves.   Las crías se alimentas mayoritariamente de los polluelos de las aves.   Reproducción   Las hembras se reproducen cada 2-3 años.   Ponen los huevos en las madrigueras de los roedores y de las tortugas.   La puesta se compone de 4-12 huevos de color blanco.   Las hembras permanecen protegiendo a los huevos durante todo el tiempo que dura la incubación.   La eclosión se produce al cabo de unos 60-90 días.   Curiosidades   Se la conoce como Pitón real debido a la leyenda que dice que ésta era la serpiente que llevaba Cleopatra enrollada en su muñeca y también se la conoce como Pitón bola debido a que cuando se siente amenazada se enrolla formando una especie de bola compacta que le sirve para proteger su cabeza y cuello.   Tienen hábitos crepusculares y nocturnos.   Sus párpados no pueden cerrarse, cosa que les diferencia de los eslizones.   Se desplazan reptando.   No son venenosas, matan a sus presas por constricción y comienzan a ingerirlas por la cabeza.   Es una especie poco agresiva.   Aunque parecen bastante tranquilas pueden llegar a morder con bastante fuerza.   Esta especie ha sido muy utilizada como mascota en terrariofilia. En sus países de origen juegan un papel importante en el control de los roedores. La mayor amenaza para esta especie proviene de los seres humanos que las capturan para utilizarlas como fuente de alimento, para vender sus pieles y para destinarlas al comercio internacional de mascotas exóticas. En España son una especie exótica invasora cuyo origen se encuentra en los escapes y en la suelta voluntaria de ejemplares en cautividad. En España está prohibido su tráfico, comercio, transporte y también su introducción en el medio natural ya que son un peligro para la biodiversidad autóctona.   Vernáculos   Pitón bola.

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