Descripción Su longitud
puede alcanzar los 70 cm. Su peso ronda los
40 Kg. aunque se han encontrado ejemplares de hasta 100 Kg. Existe un
ligero dimorfismo sexual en esta especie. Las partes carnosas, excepto el cuello, por la parte superior son de color verde oliváceo mientras que por la parte inferior son blancas. La cabeza es
relativamente grande, algo triangular y tiene las zonas laterales cóncavas; por
la parte superior tiene grandes placas de color negruzco o pardo negruzco que
están separadas por unas gruesas líneas blanquecinas, lo mismo que en que la
cara aunque en ella las placas son algo más pequeñas. La mandíbula inferior y
la garganta son de color blanco. El hocico es
corto y tiene forma de pico. La mandíbula
superior es más grande y robusta que la inferior, además los bordes de
las mandíbulas no están dentados. El cuello es corto. El caparazón por
la parte superior o espaldar tiene forma de corazón, está algo aplanado en la
parte posterior y es más alto en la parte anterior, además es liso y de color verde oliva, gris oscuro o marrón. La estructura del espaldar
está compuesta por 2 pares de placas
prefrontales, 5 pequeñas placas centrales o vertebrales, 5- 9 pares de costales
que pueden ser asimétricas y 12-14 pares de marginales. El de los machos es más
largo, más fino y más cóncavo que el de las hembras. La parte
inferior del caparazón, llamada plastrón o peto, es de color amarillo cremoso y
está formada por 1 par de placas gulares, 1 par de humerales, 1 par de
pectorales, 1 par de abdominales, 1 par de femorales, 1 par de anales y 4 pares
de inframarginales provistas de un poro cada una. Las patas tienen
forma de aletas, están cubiertas de escamas y por
la parte superior son de color negruzco o pardo negruzco
mientras que por la inferior son de color blanco; pueden tener una o dos
uñas en su parte anterior siendo éstas más largas y curvadas que las de las
hembras, además las patas delanteras son más largas que las traseras. Su cola es más
larga y más gruesa que la de las hembras. Los ojos son grandes y de color negro. Las hembras
tienen el espaldar algo más redondeado que el de los machos. La cola es muy corta y además es menos gruesa que la de los
machos. Las garras de sus patas delanteras son más pequeñas que las
de los machos. Los jóvenes tienen
el caparazón de color gris y el plastrón de color blanquecino verdoso. Las crías son
de color gris oscuro. Tienen 3
quillas dorsales lo que les proporciona un aspecto dentado al ver el caparazón
de perfil. Tanto las
crías como los individuos jóvenes tienen los bordes de las placas marginales
posteriores dentados. Distribución Están
presentes en los océanos Atlántico (salvo el Atlántico norte), Pacífico, Índico
y en el mar Mediterráneo. Localización En España su
presencia es ocasional, se trata de divagantes. Se han producido
avistamientos en las aguas de Castellón, Cádiz, Tenerife y Gran Canaria. Abundancia En España es una especie muy poco abundante aunque sí abunda
en otros lugares del mundo. Hábitat Los adultos por
regla general se encuentran en las aguas poco profundas próximas al litoral, en
los arrecifes, en las bahías y en las lagunas costeras. Los individuos
jóvenes son pelágicos, viven en las aguas profundas del mar abierto. Alimentación Su dieta es
omnívora, se compone de crustáceos, peces, pequeños invertebrados, algas y algunas
plantas marinas. Reproducción La época
reproductiva va de Julio a Noviembre aunque también puede realizarse en otras
épocas del año. Las cópulas se
realizan en el agua. Las hembras practican la poliandria ya que copulan con varios machos. Efectúan 1-3
puestas por temporada siendo la cuantía de los huevos menor en cada puesta de
esa temporada y lo hacen en la misma playa en la que nacieron. Las hembras
entierran los huevos en un agujero de unos 40 cm de profundidad que ellas
mismas excavan en la arena de las playas con las patas traseras. La puesta se
compone de 80-150 huevos de color blanco. La eclosión se
produce al cabo de unos 45-60 días. Durante la
incubación la temperatura ambiente es la que va a determinar el sexo de las
futuras crías. Curiosidades A diferencia
de las tortugas terrestres no pueden retraer la cabeza, las patas y la cola
dentro del caparazón. De entre todas las
tortugas marinas es la que tiene un tamaño menor. Es la tortuga
marina que más abunda en el mundo. Realizan
movimientos migratorios. Es la única
tortuga marina que puede tener en su caparazón un número variable y asimétrico
de placas laterales. Su vida es acuática
y normalmente gregaria, sobre todo cuando las
hembras salen a tierra para realizar la puesta de los huevos de forma
sincronizada en lo que se conoce con el nombre de arribadas, no obstante
algunas lo hacen en solitario. Son unas
excelentes nadadoras que realizan larguísimos viajes y también son unas magníficas
buceadoras. Esta especie ha
sido muy perseguida para utilizarla como fuente de alimento, lo mismo que sus
huevos y también por su piel y su caparazón. A pesar de ser ilegal en muchos
países en la actualidad siguen siendo capturadas en diversos lugares del mundo. El espolio de
los huevos en los lugares donde anidan por los humanos para su consumo produce
un gran daño a esta especie, además numerosas especies animales depredan tanto
sobre sus huevos como sobre las crías recién nacidas. Influyen muy
negativamente en esta especie las redes de pesca y los palangres ya que muchas
de ellas mueren atrapadas en ellas y también los golpes contra las
embarcaciones, la ingestión de plásticos y otros tipos de basura vertidos en el
mar y también la contaminación de las
aguas. La destrucción
de sus hábitats también incide negativamente en esta especie, en especial las
que afectan a sus zonas de reproducción o a las especies vegetales que se
encuentran en sus áreas de alimentación. La iluminación artificial causa grandes daños a esta
especie ya que ésta desorienta a las crías cuando nacen lo que provoca que
éstas se dirijan tierra adentro en vez de ir hacia el mar lo que causa su
muerte cuando sale el sol por deshidratación o por ser víctimas de los
depredadores e incluso por atropellos. Vernáculos
Golfina, tortuga del golfo,
tortuga golfina, tortuga lora, tortuga pico de loro. |  |
viernes, 16 de octubre de 2020
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