Descripción Su caparazón puede llegar a alcanzar los 50 cm de longitud. Pueden llegar
a pesar 16 kg. Existe un ligero dimorfismo sexual en esta especie, además las hembras son algo más grandes y pesan un poco más que los machos. La cabeza tiene
un tamaño medio, es más bien corta y ancha y es de color negro con franjas de
color amarillo o crema y en ocasiones con franjas rosadas en sus zonas
laterales. El hocico sobresale ligeramente y los bordes de las mandíbulas son
duros, cortantes, lisos o ligeramente aserrados. Los ojos son
de color amarillento con una franja horizontal negra en su zona central y con
una pupila negra. Detrás de la
cabeza hay un pliegue de piel en forma de fondo de saco dentro del cual se
retrae la cabeza a voluntad hasta el punto de quedar oculta bajo el caparazón,
esta piel, la del cuello y la de la garganta es rugosa, carece de escamas y es
de color negro con franjas longitudinales de color amarillo. El caparazón
por la parte superior está abombado en forma de cúpula,
tiene el borde posterior aserrado y es de un color que varía desde el marrón
al negro oliváceo con delgadas líneas amarillas o
naranjas y una pequeña línea amarilla en
el centro de cada una de las placas marginales superiores. La parte
inferior del caparazón se denomina plastrón o peto, es de color amarillo, salvo
los escudos marginales que tienen unas manchas redondeadas oscuras, a veces con
el centro claro. El plastrón en los machos tiene una forma ligeramente cóncava
a fin de facilitar la cópula. Las patas están
cubiertas de escamas y son de color negro con algunas franjas longitudinales
amarillas; las delanteras tienen 5 dedos pero las traseras son más anchas y
tienen 4 dedos, además tienen membranas interdigitales y unas fuertes garras
curvadas de color negro. Las uñas de las patas delanteras de los machos son
mucho más largas y curvadas que las de las hembras. La cola es
medianamente larga y gruesa en su nacimiento,
está cubierta de escamas y es de color negro con
algunas franjas longitudinales amarillas, además los machos la tienen algo más
larga y más gruesa que las hembras. En los machos
la cloaca queda fuera del borde del caparazón. Las hembras tienen
la parte superior del caparazón más alto y más abombado que el de los machos. Tienen la
parte inferior del caparazón plana. Tienen la cola
más corta y menos gruesa que los machos. Tienen la
cloaca más próxima al caparazón que los machos. Tienen las
garras de las patas delanteras más cortas y menos curvadas que las de los
machos. Los jóvenes
tienen una coloración verdosa. Sus placas
vertebrales forman una quilla dorsal. Distribución Es una especie
endémica de Estados Unidos, concretamente de Florida. Localización En España esta
especie está considerada como una especie exótica invasora. Se han
avistado ejemplares en Cataluña, Comunidad Valenciana y Andalucía. Abundancia En España por
ahora no es una especie abundante. Hábitat Se encuentran
en los ríos, arroyos, pantanos, lagunas, estanques, canales, marismas y pastizales húmedos. Alimentación Su dieta es omnívora, se compone de peces, larvas de anfibios, crustáceos, insectos, musgo, algas y plantas
acuáticas. Los individuos
jóvenes son mayoritariamente carnívoros y cuanto más viejos son más
vegetarianos se vuelven. Reproducción Se realiza durante
todo el año. Las hembras
entierran los huevos en un agujero de unos 7 cm de profundidad que ellas mismas
excavan con las patas traseras en zonas abiertas
y arenosas. Ponen entre 10
y 30 huevos de color blanco repartidos hasta en
3 puestas. Para proteger
a los huevos de sus depredadores suelen construir varios nidos con uno o dos
huevos y otro más grande que contiene el grueso de la puesta con el mayor
número de huevos. La eclosión se
produce al cabo de unos 80-150 días ya que algunas nidadas pasan el invierno
sin eclosionar hasta que llega el comienzo de la primavera. Curiosidades Realizan una vida
semiacuática. En su zona de
origen presentan actividad durante todo el año. Pasan gran
parte del tiempo fuera del agua para termorregularse, cosa que hacen sobre las
rocas, sobre troncos o en las orillas. Durante la
incubación la temperatura ambiente es la que va a determinar el sexo de las
futuras crías. Cuando se
sienten en peligro se sumergen rápidamente en el agua. La cópula se
realiza dentro del agua. Cuando las
crías se encuentran dentro del huevo poseen una protuberancia córnea conocida
como “diente de huevo” que les permite romper la cáscara cuando nacen; tras el
nacimiento pierden dicha protuberancia. Son buenas
nadadoras. Su presencia constituye
una amenaza para las especies autóctonas con las que compiten por la
comida por los lugares donde asolearse y por los lugares donde efectuar la puesta de los
huevos, además también constituyen una amenaza para los ecosistemas. Es una especie
ampliamente explotada en el comercio de mascotas exóticas. En España son
una especie exótica invasora cuyo origen se encuentra en la suelta voluntaria
de ejemplares en cautividad y por ello está prohibida su posesión, comercio,
tráfico y transporte así como su introducción en el medio natural. Pueden
transmitir algunas enfermedades, entre ellas la salmonelosis. Se parecen
mucho a la Tortuga de Florida de vientre rojo (Pseudemys nelsoni), otra especie que también está empezando a verse
en España en el medio natural y de la que se diferencia porque la Tortuga de
Florida de vientre rojo tiene:
Vernáculos Galápago peninsular. | 
Adulto
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domingo, 18 de octubre de 2020
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